Ba thuật ngữ được sử dụng để mô tả các sinh vật như sư tử là sinh vật dị dưỡng bậc ba, sinh vật tiêu thụ bậc ba và động vật ăn thịt bậc nhất. Sư tử còn được gọi là động vật ăn thịt đỉnh hoặc động vật ăn thịt hàng đầu.
Sư tử không có bất kỳ kẻ thù nào ngoài con người và thuộc nhóm thức ăn hàng đầu trong hệ sinh thái đồng cỏ. Sư tử được gọi là sinh vật tiêu thụ cấp ba vì chúng ăn sinh vật tiêu thụ thứ cấp, là loài ăn thực vật hoặc sinh vật tiêu thụ sơ cấp. Sinh vật dị dưỡng là sinh vật không có khả năng tự dưỡng và ăn các sinh vật sống khác. Sư tử là sinh vật dị dưỡng bậc ba vì chúng ăn sinh vật tiêu thụ thứ cấp hoặc sinh vật dị dưỡng bậc hai. Động vật ăn thịt là động vật ăn các động vật khác.
