Bò phát triển tốt nhất ở vùng khí hậu ôn đới và đồng cỏ mở. Chúng có nguồn gốc từ các loài động vật hoang dã từng lang thang ở Bắc Phi, Châu Âu và Nam Á, và chúng thích nghi với cuộc sống ở những vùng có khí hậu tương tự. Một số giống bò, chẳng hạn như bò Tây Nguyên, được lai tạo để có nhiệt độ lạnh hơn, nhưng bò có xu hướng thích khí hậu ấm hơn.
Các trang trại truyền thống nuôi bò được gọi là trang trại bò sữa hoặc trang trại chăn nuôi gia súc tùy thuộc vào việc họ chuyên chăn nuôi bò lấy sữa hay bò thịt. Các trang trại truyền thống là những vùng đất rộng lớn với nhiều đồng cỏ rộng mở và chúng là hình ảnh phổ biến của môi trường sống của bò.
Cần phải lưu ý rằng hầu hết các con bò còn sống ngày nay không sống trên bãi đất trống mà sống trong các khu chăn nuôi. Một feedlot là một sự đổi mới trong nông nghiệp được cơ giới hóa. Nó bao gồm những khu đất trống nhỏ được rào bằng các thanh kim loại với thức ăn cho bò trong một cái máng ngay trước mặt nó. Đây là một sự sắp xếp phi tự nhiên đối với các loài động vật, nhưng sự sắp xếp sống động này được thúc đẩy bởi kinh tế học. Một con bò trong một khu nuôi được giám sát dinh dưỡng chặt chẽ và thức ăn được thiết kế khoa học để làm cho nó tăng trọng nhanh chóng. Phần lớn bò sữa sống trong những cách sắp xếp giống nhau, nhưng tập trung vào sản xuất sữa chứ không phải tăng trọng.
