Các đặc điểm của bò bao gồm kích thước lớn, kiểu cơ thể hình hộp và tính khí điềm đạm. Chúng có thân hình cồng kềnh, dài với đầu tương đối nhỏ. Bò có thể nặng hơn 2.000 pound, nhưng chiều cao và trọng lượng có thể khác nhau đáng kể giữa các giống.
Các đặc điểm thể chất, bao gồm cả màu sắc và vị trí tai, cũng khác nhau giữa các giống bò. Chúng có tầm nhìn ngoại vi tốt để phát hiện sự tiếp cận của những kẻ săn mồi, và chúng có thể nghe thấy âm thanh ở âm vực cao. Tuổi thọ tự nhiên trung bình của bò là 25 năm, nhưng nhiều con đã bị giết khi mới 3 tuổi như một phần của các phương thức canh tác hiện đại.
Bò chủ yếu ăn cỏ và thân cây. Khi ăn, chúng cong lưỡi xung quanh cây và cắt nó bằng răng dưới. Chúng là động vật nhai lại và có dạ dày với bốn ngăn để tiêu hóa thực vật dạng sợi. Vi khuẩn phá vỡ vật chất thực vật trong dạ dày của chúng để tạo ra chất cặn bã, chất này sẽ đi vào lại cổ họng để bò có thể nhai lại. Tổng thời gian tiêu hóa của bò có thể lên tới 100 giờ.
Nghiên cứu tại Đại học Northampton năm 2011 chỉ ra rằng cảm xúc của bò có thể sâu sắc hơn suy nghĩ trước đây. Bò có thể hình thành các mối quan hệ xã hội và thường điềm tĩnh và hòa bình. Tuy nhiên, nghiên cứu lưu ý rằng chúng cũng có thể là những kẻ bắt nạt hung hãn. Bò mẹ thường cực kỳ bảo vệ bê của mình, và nhiều con bò cái tò mò về những điều mới lạ nhưng đồng thời cũng sợ hãi.
