Bồ nông sống ở hầu hết các đường bờ biển trên thế giới, bao gồm cả bờ biển Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. Một số loài bồ nông di chuyển vào đất liền trong thời gian sinh sản của chúng, trong khi những loài khác chọn ở lại các bờ biển. Bồ nông nâu có nguy cơ tuyệt chủng ở Bắc Mỹ, nhưng chúng thường có thể được tìm thấy ở các khu vực từ Maryland đến Texas.
Bồ nông thích vùng biển ấm áp ven biển và thường ở trong vòng 20 dặm tính từ bờ biển. Vào ban ngày, bồ nông dành cả ngày để tìm kiếm thức ăn và nghỉ ngơi trên đá và bãi cát. Họ đi vào đất liền để ngủ. Chế độ ăn của bồ nông bao gồm cá. Với thị lực tuyệt vời, chúng có thể ngụp đầu dưới nước để bắt mồi.
