Bộ nhớ tạm thời trong máy tính đề cập đến bộ nhớ dễ bay hơi được lưu trữ bởi chip bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên (RAM). Như tên gọi ‘tạm thời’ cho thấy, bộ nhớ không lưu trữ dữ liệu lâu. Khi tắt máy trước khi lưu dữ liệu, dữ liệu sẽ bị mất. Do đó, người dùng cần thường xuyên lưu dữ liệu trên các thiết bị lưu trữ lâu dài khi quản lý để tránh thất thoát.
RAM lưu trữ dữ liệu trên một mạch tích hợp tạm thời được sử dụng bởi máy tính, phần mềm hoặc người dùng. May mắn thay, có những thiết bị bộ nhớ không bay hơi vẫn có thể giữ dữ liệu ngay cả khi nguồn điện bị cắt. Một ví dụ điển hình là chip Erasable Programmable Read Only (EPROM). Một số người thường bị nhầm lẫn khi máy tính đưa ra thông báo lỗi về bộ nhớ không đủ. Một người cho rằng anh ta cần xóa các tập tin khỏi máy tính để tạo thêm dung lượng. Tuy nhiên, đây không phải là cách hành động tốt nhất. Điều đúng đắn cần làm là đóng các ứng dụng đang chạy để giải phóng bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên của máy tính. Cách khắc phục lâu dài cho vấn đề là có nhiều bộ nhớ được cài đặt trong máy tính. Trong khi bộ nhớ tạm thời lưu giữ các tệp đang được chỉnh sửa hoặc truy cập, thì ổ cứng sẽ lưu trữ các tệp vĩnh viễn. Bộ nhớ tạm thời có thể được so sánh với việc gõ SMS trên điện thoại di động. Khi điện thoại tắt, tin nhắn SMS chưa gửi sẽ bị mất nhưng các tin nhắn cũ vẫn được giữ lại.
