Chủ sở hữu Macintosh có thể nâng cấp máy tính của họ lên OS X Lion bằng cách chạy trình cài đặt OS X 10.7 từ đĩa tải xuống hoặc đĩa vật lý, nếu máy tính của họ đáp ứng các yêu cầu hệ thống tối thiểu. Mã tải xuống cho OS X Trình cài đặt 10.7 có sẵn thông qua trang web cửa hàng Apple.
Yêu cầu hệ thống tối thiểu để nâng cấp OS X lên Lion là máy tính Macintosh có ít nhất 7 gigabyte dung lượng ổ cứng trống và 2 gigabyte RAM. Máy tính phải có bộ xử lý Intel Core 2 Duo, i3, i5, i7 hoặc Xeon và phải chạy OS X Snow Leopard, phiên bản 10.6.6. Apple khuyến nghị người dùng nâng cấp lên 10.6.8 trước khi nâng cấp lên Lion. Cần nâng cấp các máy tính chạy phiên bản OS X cũ hơn Snow Leopard để nâng cấp lên ít nhất 10.6.6 trước khi cập nhật lên Lion.
OS X Lion không còn là phiên bản mới nhất của hệ điều hành OS X kể từ tháng 5 năm 2015, vì OS X phiên bản 10.10 đã thay thế nó. Nhiều máy tính có thể nâng cấp lên Lion cũng có thể nâng cấp trực tiếp lên Yosemite. Tuy nhiên, có thể có vấn đề về khả năng tương thích với các loại máy tính hoặc chương trình Macintosh cụ thể vẫn có thể khiến việc nâng cấp lên Lion thay vì Yosemite được mong muốn. Ví dụ: một số kiểu máy Mac Pro cũ hơn không tương thích với OS X 10.8 trở lên, nhưng vẫn có thể nâng cấp lên Lion.
