Bộ định tuyến là một phần cứng máy tính kết nối nhiều mạng với nhau. Phần này cho phép người dùng truyền dữ liệu giữa các mạng khác nhau. Một bộ định tuyến không dây thường được sử dụng trong các gia đình cá nhân và kiểm soát lưu lượng truy cập Internet cho các máy tính cá nhân.
Trong nhà, hai mạng được kết nối bởi bộ định tuyến là Internet đi qua modem từ công ty Internet hoặc mạng diện rộng và mạng cục bộ của gia đình. Bộ định tuyến có thể kiểm soát những gì được người dùng truy cập trên mạng và thông tin nào rời khỏi mạng. Khả năng này làm cho bộ định tuyến trở thành một phần thiết yếu của bảo mật mạng. Bộ định tuyến có thể được nối dây bằng cáp Ethernet hoặc cung cấp Internet không dây qua Wi-Fi.
Các bộ định tuyến lớn hơn được ISP hoặc nhà cung cấp dịch vụ Internet sử dụng để kết nối nhiều ISP với nhau. Các doanh nghiệp và trường đại học, có mạng LAN lớn với nhiều thiết bị được kết nối và cần chia sẻ lượng lớn dữ liệu, cũng sử dụng loại bộ định tuyến lớn hơn, mạnh hơn so với bộ định tuyến truy cập được tìm thấy trong nhà cá nhân. Những cái lớn hơn này, đôi khi được gọi là bộ định tuyến phân phối, kết hợp nhiều bộ định tuyến truy cập lại với nhau để tạo ra một mạng duy nhất nơi dữ liệu có thể được chia sẻ. Nhiều bộ định tuyến cũng có các tùy chọn bảo mật khác, chẳng hạn như tường lửa.
