Biến dòng chảy trong kinh tế học là một đại lượng được đo lường trong một khoảng thời gian. Điều này trái ngược với các biến số chứng khoán, được đo lường tại một thời điểm cụ thể. Các biến dòng chảy có thể được đo lường trong bất kỳ khoảng thời gian nào nhưng phổ biến nhất bao gồm ngày, tuần, tháng, quý và năm.
Các biến lưu lượng mô tả nhiều loại dịch vụ và hàng hóa. Biến lưu lượng rất hữu ích vì nó cho phép các nhà kinh tế so sánh hiệu suất trong các khoảng thời gian. Một số ví dụ phổ biến về các biến dòng chảy bao gồm tiền lương, tiền lãi, xuất khẩu và tiền thuê hàng năm của một người. Bất kỳ đại lượng nào bao gồm tham chiếu thời gian, chẳng hạn như "mỗi giờ" hoặc "mỗi tháng" đều là một biến lưu lượng.
Một ví dụ quan trọng về biến lưu lượng là thu nhập quốc dân của một quốc gia. Đây là thước đo của tất cả hàng hóa và dịch vụ được bán trong một năm dương lịch. Bằng cách mô tả đại lượng này như một biến dòng chảy với khoảng thời gian cố định trong năm, các nhà kinh tế có thể nhanh chóng so sánh thu nhập quốc dân của một quốc gia đang thay đổi như thế nào theo thời gian.
Cổ phiếu là một loại biến số khác trong kinh tế học. Một cổ phiếu không có một yếu tố được đo lường theo thời gian như các biến dòng chảy. Thay vào đó, các nhà kinh tế học đo lường cụ thể một cổ phiếu tại một thời điểm cố định. Ví dụ về các biến số cổ phiếu bao gồm số lượng khoản vay và dân số.
