Mọi người đặt mục tiêu tinh thần để kết nối với một thứ được coi là quan trọng hơn cá nhân và để đáp ứng các nhu cầu xã hội, tình cảm và tinh thần cụ thể. Theo Psychology Today, những người có mục tiêu tinh thần hạnh phúc hơn và trải nghiệm cảm giác hạnh phúc hơn những người không có lối sống thiêng liêng.
Việc đặt ra các mục tiêu tinh thần không yêu cầu phải tham gia các dịch vụ tôn giáo chính thức. Các mục tiêu tinh thần thường được xác định bằng cách xem xét một quy tắc đạo đức hoặc đạo đức cá nhân và thực hiện các thay đổi để cải thiện quy tắc đó. Ví dụ: việc đặt ra mục tiêu đóng góp cho cộng đồng được thực hiện bằng cách làm tình nguyện viên tại các tổ chức từ thiện hoặc phi lợi nhuận địa phương. Mục tiêu tinh thần cho phép mọi người xác định niềm tin cá nhân của họ và xác định liệu mục tiêu hiện tại có phù hợp với những niềm tin đó hay không.
Theo Tâm lý học Giáo dục Tương tác, mục tiêu tinh thần là công cụ hỗ trợ con người đạt được sự hoàn thiện và siêu việt của bản thân dựa trên hệ thống phân cấp nhu cầu con người của Maslow. Hệ thống phân cấp nhu cầu của con người liệt kê nhu cầu sinh lý là quan trọng nhất, tiếp theo là an toàn, chấp nhận và thuộc về. Mục tiêu tinh thần giúp mọi người hoàn thành một số nhu cầu cơ bản này bằng cách cung cấp mạng xã hội và cảm giác thân thuộc trong cộng đồng.
Ví dụ: tham dự các buổi lễ tôn giáo cho phép mọi người cảm thấy được chấp nhận giữa các đồng nghiệp. Dựa trên kim tự tháp nhu cầu của con người của Maslow, có thể đạt được sự siêu việt của bản thân bằng cách kết nối với một thứ gì đó vĩ đại hơn bản thân. Kết nối với một cái gì đó lớn hơn bản thân được hoàn thành bằng cách chấp nhận một nhân cách thiêng liêng hoặc bằng cách nhận ra tầm quan trọng của việc quan tâm đến người khác trên thế giới. Cả tôn giáo và tình nguyện đều là những phương pháp kết nối với điều gì đó vĩ đại hơn bản thân, vốn cũng mang lại ý nghĩa và mục đích cho cuộc sống.
