Việc xác định chính xác tốc độ rừng nhiệt đới bị chặt gần như không thể. Tuy nhiên, hầu hết các chuyên gia đều đồng ý rằng nạn phá rừng nhiệt đới trên khắp thế giới xảy ra với tốc độ lên tới 80.000 mẫu Anh mỗi ngày.
Mặc dù rừng nhiệt đới che phủ chưa đến 6% bề mặt Trái đất, nhưng chúng chứa khoảng 50% các loài động thực vật trên thế giới. Với tốc độ phá rừng hiện nay, ước tính có khoảng 135 loài thực vật, động vật và côn trùng khác nhau bị tuyệt chủng mỗi ngày. Điều này tương đương với việc mất tổng cộng khoảng 50.000 loài mỗi năm. Nếu xu hướng phá rừng hiện nay tiếp tục, nhiều chuyên gia tin rằng rừng nhiệt đới sẽ biến mất trong vòng chưa đầy 40 năm nữa.
