Bão Katrina bắt đầu như một áp thấp nhiệt đới ở Bahamas và di chuyển theo hướng bắc qua Cuba, sau đó đi theo hướng tây qua nam Florida trước khi đổ bộ cuối cùng gần biên giới Louisiana-Mississippi. Sau đó, nó di chuyển về phía đông bắc qua Mississippi trước khi tan biến và bị hạ cấp thành áp thấp nhiệt đới gần Clarksville, Tennessee.
Katrina lần đầu tiên đạt đến trạng thái bão sau khi đi qua vùng phía nam của bán đảo Florida và tiến vào Vịnh Mexico. Nó đã được nâng cấp lên Cấp 5 khi ở vùng Vịnh, nhưng nó vừa suy yếu xuống cấp độ 3 khi đổ bộ lần thứ hai vào Louisiana. Nó tiếp tục suy yếu nhưng vẫn duy trì cường độ cấp 3 ở lần đổ bộ thứ ba và tại thời điểm đó, nó là cơn bão mạnh thứ ba từng đổ bộ vào Hoa Kỳ. Nó tiếp tục với cường độ như bão khi di chuyển qua Mississippi nhưng đã suy yếu đến mức bị hạ cấp ngay sau khi đi vào Tennessee.
