Theo Nasa.gov, Bão Katrina hình thành sau khi không khí ấm lên ở vùng nhiệt đới tạo thành một xoáy thuận. Bão bắt đầu ở trung tâm Bahamas và vào bờ như một cơn bão cấp 1 ở miền nam Florida. Sau khi khiến 11 người chết ở bang đó, cơn bão đã chuyển hướng về phía Tây Nam và cắt qua vùng biển ấm của Vịnh Mexico.
Bão có thể mạnh lên đáng kể khi tiếp xúc kéo dài với vùng nước ấm của vịnh. Sau gần ba ngày để đạt được tốc độ và kích thước gió, Katrina đổ bộ vào New Orleans, LA như một cơn bão cấp 5 mạnh mẽ. Đây là loại bão lớn nhất và có sức tàn phá khủng khiếp nhất, với sức gió duy trì trên 130 dặm một giờ và nước dâng trong bão cao hơn 5,5 mét so với mực nước biển bình thường.
Hệ thống thời tiết cuối cùng sẽ trở thành cơn bão được đặt tên ban đầu được hình thành ở phía nam Đại Tây Dương và đã gây ra thiệt hại nhỏ ở Brazil như một cơn bão chưa được phân loại. Đây là một trong những cơn bão đầu tiên từng đổ bộ vào Brazil và là cơn bão đầu tiên được phát hiện ở nam Đại Tây Dương. Các nhà khí tượng học Brazil không phân loại cơn bão là bão vì tốc độ gió vào thời điểm đó chỉ từ 50 đến 60 dặm một giờ.
