Mary Stevenson đã viết bài thơ "Dấu chân trên cát" vào năm 1936 khi còn là một cô gái trẻ, nhưng bà không biết về luật bản quyền vào thời điểm đó. Các bản sao sau đó được ký tên "Tác giả Ẩn danh", nhưng nhiều tác giả đã tuyên bố quyền tác giả.
Năm 1984, khi đang chuẩn bị chuyển nhà, Stevenson phát hiện ra một bản viết tay ghi ngày tháng năm 1939 mà cô cho rằng đã bị thất lạc. Văn phòng Bản quyền Hoa Kỳ đã trao bản quyền cho Stevenson cùng năm đó và một chuyên gia pháp y đã xác minh tính xác thực của bài thơ vào năm 1959. Ban đầu, Stevenson đã phân phát các bản viết tay của bài thơ cho những người bạn của cô, những người đang trải qua thời kỳ khó khăn với hy vọng rằng nó sẽ mang lại sự an ủi nào đó, theo trang web bất động sản của cô ấy.
