Một lý do giải thích cho Chủ nghĩa phân biệt lớn là Michael Cerularius không đồng ý với thông lệ Công giáo không cho phép các thành viên giáo sĩ kết hôn. Một lý do khác là Giáo hội Latinh đã thêm thuật ngữ "filioque" vào Kinh Tin kính Nicene. Lý do thứ ba xảy ra khi Cerularius ra vạ tuyệt thông các giám mục của Constantinople vì sử dụng thuật ngữ này.
Ban đầu, Kinh Tin Kính Nicene-Constantinopolitan đề cập đến Chúa Thánh Thần là chỉ đến từ Chúa Cha. Tuy nhiên, việc bổ sung thuật ngữ "filoque" ở phương Tây ngụ ý rằng Chúa Thánh Thần xuất phát từ cả Chúa Cha và Chúa Con. Michael Cerularius, là tộc trưởng của Constantinople vào thời Đại Schism, không đồng ý với việc đưa vào này, khiến ông ta ra vạ tuyệt thông cho bất kỳ giám mục nào theo nghi thức sử dụng thuật ngữ của phương Tây và đóng cửa các nhà thờ của họ. Hành động này đã khiến Giáo hoàng Leo I ở Rome vô cùng tức giận.
Mặc dù Giáo hoàng Leo khăng khăng rằng Cerularius phải phục tùng thẩm quyền của mình, nhưng Cerularius từ chối, và Giáo hoàng Leo đã cử những người hợp pháp đến nói chuyện với Cerularius. Giáo hoàng Leo qua đời trước khi cuộc thảo luận diễn ra, và Cerularius từ chối nói chuyện với Hồng y Humbert, người đứng đầu hiệp hội, cho rằng cách cư xử của ông là thô lỗ. Kết quả là, những người hợp pháp đã đặt một con bò tót bị vạ tuyệt thông trên bàn thờ tại Saint Sophia để chống lại Cerularius. Sau quyết định này, Giáo hội được chia thành các nhà thờ Chính thống giáo Đông phương và Công giáo La Mã.
