Chương trình xử lý văn bản đầu tiên được sử dụng vào năm 1979 là WordStar. Phần mềm này được xuất bản bởi MicroPro International và trở thành trình xử lý văn bản thành công nhất trong suốt những năm 1980.
WordStar không phải là trình xử lý văn bản đầu tiên từng được sử dụng, nhưng là trình xử lý đầu tiên phù hợp để sử dụng cho mục đích thương mại. Năm 1979, Apple phát hành Apple Writer 1.0, một trình xử lý văn bản chỉ hiển thị văn bản bằng chữ hoa. Năm 1982, WordStar được phát hành cho DOS và trở thành trình xử lý văn bản tiêu chuẩn cho các công ty. Phiên bản WordStar dành cho Windows 3.0 được phát triển vào năm 1991, nhưng sau đó Microsoft Word đã được thiết lập làm tiêu chuẩn công ty mới.
