Động vật ăn thịt chính của okapi là báo. Okapi trẻ cũng dễ bị tổn thương trước những con mèo nhỏ hơn. Khả năng phòng thủ chính của nó trước những kẻ săn mồi là thính giác nhạy bén và khả năng ngụy trang.
Okapis có họ hàng với hươu cao cổ nhưng thích nghi với cuộc sống trong các khu rừng nhiệt đới ở quê hương của chúng, Cộng hòa Dân chủ Congo. Chúng sống đơn độc và bí mật và ít người biết đến hành vi của chúng trong môi trường hoang dã.
Okapi là loài nguy cấp bị đe dọa do mất môi trường sống và săn trộm. Tính đến năm 2014, khoảng 10.000 con tồn tại trong tự nhiên. 176 con khác sống trong các vườn thú, nơi đóng vai trò là trung tâm sinh sản và cung cấp tài chính cho Dự án Bảo tồn Okapi.
