Những cá nhân tin rằng họ đã tìm thấy xương khủng long hóa thạch ở khu vực ngoài trời nên tránh chạm vào nó mà thay vào đó hãy chụp ảnh và ghi lại vị trí chính xác của nó bằng bản đồ trước khi liên hệ với bảo tàng lịch sử tự nhiên, chẳng hạn như Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian ở Washington, DC Tuy nhiên, thủ tục này không ràng buộc về mặt pháp lý, đặc biệt nếu hóa thạch được phát hiện trên đất tư nhân, mặc dù nghĩa vụ đạo đức có thể kể một câu chuyện khác. Tại Hoa Kỳ, những cá nhân tìm thấy một hóa thạch trên đất của họ không phải báo cáo hoặc giao nó cho bất kỳ cơ quan có thẩm quyền nào.
Mặc dù kiến thức khoa học tiềm năng có thể thu được từ một mẫu vật như vậy có giá trị trí tuệ rất lớn, nhưng điều này có thể không hấp dẫn bằng tiềm năng hàng triệu đô la mà chủ nhân mới của hóa thạch có thể ghi được bằng cách đưa hiện vật vào một cuộc đấu giá công khai. Những người muốn thử và có nó bằng cả hai cách bằng cách bán hóa thạch cho bảo tàng có thể thấy tham vọng của họ bị thất vọng, vì các tổ chức công lập hoặc học thuật như bảo tàng có xu hướng không thể so sánh với mức giá cao mà hóa thạch khủng long có thể mua được trong cuộc đấu giá. Hóa thạch càng hiếm và có giá trị khoa học thì càng có khả năng mua được giá cao trên thị trường hóa thạch quốc tế.
