Nói chung, người bảo trợ nghệ thuật được định nghĩa là người hỗ trợ các nghệ sĩ đóng góp hỗ trợ tài chính, quà tặng, nỗ lực hoặc chứng thực. Hệ thống bảo trợ nghệ thuật có ý nghĩa lịch sử trên toàn châu Âu trong thời kỳ Phục hưng. Một ví dụ thường được trích dẫn về người bảo trợ nghệ thuật là Lorenzo de'Medici.
Còn được gọi là Lorenzo Đại đế, nhà quý tộc người Ý này là người cai trị Cộng hòa Florentine vào cuối thế kỷ 15. Ông đã hỗ trợ tài chính cho các nghệ sĩ của thời kỳ Phục hưng, chẳng hạn như họa sĩ Botticelli và nhà điêu khắc Michelangelo, thậm chí cho phép những người sau này sống trong nhà của ông trong 5 năm. Gia đình Medici là một trong những gia đình giàu có nhất ở châu Âu, kết hợp hoạt động của Ngân hàng Medici ở Florence với sự quản lý của nước cộng hòa trong nhiều thập kỷ.
