Mặc dù bông tai được phát triển theo thời gian chứ không phải là sản phẩm của phát minh, nhưng chúng lần đầu tiên được đeo trong các nền văn hóa Trung Đông cổ đại. Đôi hoa tai cổ nhất tồn tại ở Ba Tư cổ đại.
Người Ba Tư cổ đại đã đúc vòng đeo tay và hoa tai mặt dây chuyền từ đất nung và vàng, những thứ được tìm thấy trong tàn tích ở Tillya Tepe, hay còn gọi là "Hill of Gold". Đồ trang sức của người Ba Tư cổ đại cũng bao gồm nhẫn, vòng tay, mặt dây chuyền và thắt lưng. Họ truyền những viên đá quý, chẳng hạn như ngọc hồng lựu, xà cừ, hổ phách, ngọc bích, ngọc lam và thạch anh tím vào hoa tai của họ.
Người Ai Cập cổ đại, cụ thể là Vua Tutankhamen và các hoàng gia khác, cũng như trẻ em, đeo hoa tai hình ống với móc cài giống như đinh tán được làm bằng vàng. Họ có lẽ đã học được điều này từ những kẻ xâm lược Tây Á.
Trong thế kỷ 16, hoa tai trở nên phổ biến hơn ở thế giới phương Tây. Khuyên tai dạng kẹp được phát minh vào những năm 1920, đến những năm 1950, khuyên tai tại nhà ngày càng trở nên phổ biến. Ngày nay, các kiểu bông tai bao gồm đinh tán, đèn chùm, vòng khuyên, sợi dây tai, dây đeo và kẹp.
