Nội chiến được coi là một trong những thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Có những nghi ngờ rằng Hoa Kỳ thậm chí có thể tồn tại với tư cách là một quốc gia bị chia rẽ.
Nội chiến bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 1861, tại Pháo đài Sumter ở Nam Carolina. Đây là ngày mà những người lính Liên minh miền Nam tấn công những người lính Liên minh trong pháo đài. Có một số lý do khiến chiến tranh diễn ra. Mặc dù chế độ nô lệ là một trong những vấn đề chính đằng sau sự bắt đầu của Nội chiến, nhưng nó không phải là vấn đề duy nhất. Thương mại, quyền của từng nhà nước và thuế quan cũng là những yếu tố.
Nhiều Binh sĩ Chiến đấu
Có nhiều binh sĩ của Liên minh hơn binh sĩ từ 11 tiểu bang tạo thành Liên minh các quốc gia Hoa Kỳ. Quân đội Liên minh có hai triệu binh sĩ, trong khi Liên minh miền Nam chỉ có 750.000 binh sĩ. Vào thời điểm Nội chiến, toàn bộ dân số của Hoa Kỳ là khoảng 31 triệu người. Trong số những người đó, ít nhất 620.000 người đã chết trong cuộc chiến này. Đây được coi là cuộc chiến đẫm máu nhất với Hoa Kỳ trong lịch sử.
Không phải tất cả những người lính đã chết ở cả hai bên đều làm như vậy trong trận chiến. Nhiều người cũng chết vì những căn bệnh phổ biến vào thời đó. Theo Civil War Preservation Trust, bệnh kiết lỵ là căn bệnh phổ biến nhất khiến binh lính thiệt mạng trong chiến tranh. Các bệnh khác thường gặp vào thời điểm đó bao gồm viêm phổi, sốt rét, sốt vàng da và đậu mùa.
Nội chiến đã diễn ra ở nhiều bang trên khắp Hoa Kỳ vào thời điểm đó. Không có vị trí trung tâm nhưng nhiều trận chiến đã diễn ra ở các bang Virginia và Tennessee. Các trận chiến khác đã diễn ra ở Texas, Pennsylvania và Florida. Chiến tranh đã lan rộng trong nước.
Chiến thắng trong cuộc chiến
Quân đội Liên minh cuối cùng đã chiến thắng trong việc đánh bại Liên minh miền Nam. Tướng Robert E. Lee của CSA đầu hàng Đại tướng Liên minh Ulysses S. Grant tại Tòa án Appomattox ở Virginia vào năm 1865. Bên cạnh việc thua một số trận chiến quyết định, bao gồm cả ở Gettysburg, Pa., Binh lính miền Nam chết đói vì thiếu lương thực vì các trang trại miền Nam bị đốt cháy khi quân đội Liên minh hành quân.
Với sự kết thúc của Nội chiến, chế độ nô lệ chính thức bị bãi bỏ với bản sửa đổi thứ mười ba đối với Hiến pháp Hoa Kỳ được ký vào ngày 6 tháng 12 năm 1865. Tuy nhiên, ngay cả chiến thắng này cũng không đặt dấu chấm hết cho các vấn đề chủng tộc. Có nhiều người cảm thấy rằng họ không nên phải cạnh tranh với những cựu nô lệ để có việc làm. Bạo lực đối với nô lệ trước đây là phổ biến. Cuộc sống ở miền Nam khó khăn sau chiến tranh. Trong khi đó là thời kỳ Tái thiết, các bang miền Nam phải đối phó với đất đai đã bị tàn phá trong chiến tranh. Nền kinh tế không tốt cho miền Nam và người dân phải đối phó với những người bên ngoài điều hành hệ thống chính trị của nó.
Đến năm 1877, thời kỳ Tái thiết kết thúc. Vào thời điểm này, các bang trong Liên minh miền Nam đều cam kết trung thành với Hoa Kỳ, họ đã đồng ý thừa nhận và tuân theo các sửa đổi thứ mười ba, mười bốn (bảo vệ bình đẳng) và mười lăm (quyền bầu cử) và tất cả đều đã soạn thảo hiến pháp tiểu bang mới. Chính trong thời gian này, nước Mỹ đã cố gắng xích lại gần nhau, mặc dù đến tận ngày nay, nhiều căng thẳng vẫn còn.
