Một trong những đặc điểm quan trọng nhất của thơ trữ tình là sự bộc lộ cảm xúc hoặc suy nghĩ cá nhân. Các đặc điểm khác bao gồm chất lượng âm nhạc và mong muốn thể hiện một cảm xúc hoặc tâm trạng cụ thể.
Hầu hết các bài thơ trữ tình đều ngắn, nhưng có những ví dụ dài hơn. Chúng cũng có xu hướng được viết ở ngôi thứ nhất và bao gồm cả nhà văn trong bài thơ. Một đặc điểm khác của thơ trữ tình là ở các kiểu tâm trạng, cảm xúc mà bài thơ thể hiện. Những cảm xúc này có xu hướng nghiêng về những thái cực trong cuộc sống, chẳng hạn như tình yêu, cái chết hoặc mất mát. Những cảm xúc khác có thể được thể hiện, nhưng cảm xúc đó luôn rất mãnh liệt.
