Shakespeare đã ảnh hưởng đến ngôn ngữ tiếng Anh bằng cách nghĩ ra những cách mới để sử dụng từ, tạo ra nhiều từ và cụm từ vẫn được sử dụng cho đến ngày nay và truyền cảm hứng cho vô số tiêu đề trên các phương tiện truyền thông đại chúng. Shakespeare là một trong những nhà văn nói tiếng Anh có ảnh hưởng nhất và ước tính ông đã đóng góp hơn 1.700 từ cho ngôn ngữ này.
Ngôn ngữ trở nên dễ uốn hơn trong thời của Shakespeare, và ông là một nhân vật quan trọng trong sự phát triển của nó. Một trong những đổi mới chính của ông là sử dụng các từ và thay đổi hoàn toàn cách chúng được sử dụng, tạo ra các từ mới trong quá trình này. Ví dụ, trong "Julius Caesar", Shakespeare lấy danh từ "antic," nghĩa là kẻ ngốc, và biến nó thành động từ "anticked," có nghĩa là đánh lừa ai đó. Loại ngôn ngữ trôi chảy này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay và Shakespeare chịu trách nhiệm chính về sự tự do ngôn ngữ này.
Sự linh hoạt của Shakespeare với ngôn ngữ đã tạo ra hàng nghìn từ và cụm từ mới. Nếu không có các tác phẩm của anh ấy, khả năng diễn đạt của tiếng Anh sẽ kém đi. Ngay cả những người hoàn toàn không quen thuộc với các tác phẩm của ông cũng có thể quen thuộc với một số từ do ông phát minh ra, bao gồm "Grovel", "gossip", "bedazzled" và "dark". Nhiều cụm từ mà Shakespeare đặt ra cũng rất phổ biến, bao gồm "trái tim bằng vàng", "trong dưa muối", "rượt đuổi ngỗng hoang" và "chơi công bằng".
Kỹ năng sử dụng ngôn ngữ của Shakespeare khiến ông trở thành một trong những nhà văn được trích dẫn và vay mượn nhiều nhất. Hoạt động đa dạng như bản hit nhạc pop "Cruel to Be Kind" của Nick Lowe và bộ phim kinh điển "North by Northwest" của Alfred Hitchcock mượn từ Shakespeare.
