Cha của William Shakespeare, John, là một người nổi tiếng. Anh kiếm thêm thu nhập nhờ tham gia buôn bán len bất hợp pháp và không có giấy phép và đã bị đưa ra tòa hai lần vì các cáo buộc liên quan đến hoạt động kinh doanh bên này.
John Shakespeare cũng giữ một số chức vụ thành phố ở Stratford-upon-Avon. Khoảng tám năm trước khi William được sinh ra, John là một người nếm rượu bia, điều đó có nghĩa là anh ta từng là người kiểm tra rượu mạch nha và bánh mì. Anh ta cũng trở thành cảnh sát trưởng của Stratford và người hầu phòng chịu trách nhiệm về tài chính và tài sản của thị trấn. Sau khi William được sinh ra, John được bổ nhiệm làm thợ cắt cỏ. Ông được bổ nhiệm giữ chức vụ Thừa phát lại cấp cao của Stratford, một vị trí gần tương đương với một thị trưởng và một công lý của hòa bình.
