Trứng của sâu sừng cà chua được bướm trưởng thành gửi vào mặt dưới của lá vào cuối mùa xuân. Trong vòng năm ngày, các sinh vật nở và ấu trùng trải qua khoảng sáu giai đoạn phát triển trước khi đạt đến sự phát triển hoàn toàn trong vòng bốn tuần. Những ấu trùng này chui vào đất để bước vào giai đoạn nhộng. Con trưởng thành phát triển trong hai đến bốn tuần, và sau đó chúng tiến lên bề mặt đất.
Khi con trưởng thành nổi lên, chúng bắt đầu giao phối và đẻ trứng cho thế hệ tiếp theo. Có hai thế hệ sâu sừng cà chua mỗi năm. Giun sừng cà chua được tìm thấy trên khắp Bắc Mỹ. Chúng là một số loài gây hại có sức tàn phá mạnh nhất được biết đến, không chỉ đối với cà chua mà còn đối với hồ tiêu, thuốc lá, khoai tây và cà tím. Sâu sừng cà chua là một số loài sâu bướm lớn nhất được thấy trong các khu vườn thông thường, và con trưởng thành là những con sâu bướm lớn với sải cánh khoảng 5 inch. Những con bướm đêm này được gọi là bướm đêm nhân sư, diều hâu hoặc chim ruồi.
Mặc dù giun sừng cà chua lớn, chúng có thể khó phát hiện vì màu xanh lá cây bảo vệ của chúng có tác dụng ngụy trang. Khi những con sâu sừng này tiếp tục phát triển trong giai đoạn sâu bướm của chúng, chúng ngày càng gây hại nhiều hơn. Người ta ước tính rằng ở giai đoạn sâu bướm trưởng thành, số lượng sâu sừng thực hiện nhiều hơn so với tất cả các giai đoạn trước đó cộng lại.
