Mọi người gắn nhãn và nhóm những người khác lại với nhau để đơn giản hóa thế giới và giúp tương tác dễ dàng hơn. Nhãn là một kỹ thuật mà bộ não đã phát triển để giúp hiểu sự phức tạp của thế giới dễ dàng hơn, mặc dù những giả định này thường không chính xác hoặc không đầy đủ.
Mọi người tự nhiên có tính xã hội và tìm kiếm công ty của những người khác có niềm tin và đặc điểm tương tự. Bởi vì con người là những cá thể rất phức tạp, có thể mất nhiều năm hoặc cả đời để hiểu hết một người khác. Nhãn và nhóm giúp quá trình này dễ dàng hơn với cả người quen và người lạ, bởi vì nhóm như một kỹ thuật tinh thần cho phép một người nhanh chóng đánh giá trang phục, thói quen và thái độ của một người, từ đó đưa ra giả định về niềm tin và nền tảng của họ. Mặc dù những ấn tượng đầu tiên này có thể gây hiểu lầm và luôn phải được kiểm tra thông qua việc tìm hiểu từng cá nhân, nhưng chúng hữu ích ngay lập tức để đánh giá tình hình và phản ứng đúng cách.
Về cơ bản, nhãn mác là những ý tưởng mang tính chất memetic mà xã hội của chúng ta củng cố trong nền văn hóa của mình, chẳng hạn như giả định rằng người cha hoàn thành một vai trò nhất định và người mẹ thực hiện những nhiệm vụ cụ thể hoặc người theo chủ nghĩa tự do nghĩ một cách và người bảo thủ nghĩ theo cách khác. Nhãn có thể chính xác, bởi vì nguồn gốc của chúng dựa trên sự thật. Tuy nhiên, rất ít người thực sự phù hợp với tất cả các nhãn mà người khác áp dụng cho họ, bởi vì một người lạ không có cơ sở thực tế để rút ra hầu hết các kết luận của họ.
