Văn hóa phổ biến của Mỹ, giống như tất cả các nền văn hóa đại chúng, liên quan đến nghệ thuật, xu hướng và diễn ngôn chia sẻ có sẵn thông qua các phương tiện thông thường và có thể tiếp cận với nhiều người, bất kể đặc quyền nào được cung cấp bởi địa vị xã hội, giáo dục hoặc các thông tin cụ thể khác. Văn hóa đại chúng bao gồm, nhưng không giới hạn ở, phim và chương trình truyền hình, âm nhạc nổi tiếng và các hoạt động giải trí khác, cũng như các tài liệu tham khảo như meme văn hóa, biệt ngữ, xu hướng và biểu tượng mang tính biểu tượng.
Văn hóa phổ biến hay Pop thường được hiểu là khác biệt với văn hóa cao hoặc văn hóa tiên phong. Hai thứ sau thường ngụ ý mức độ tiếp xúc hoặc học hỏi chỉ cấp cho một số người nhất định quyền truy cập vào chúng, một điều gì đó bị hạn chế so với mức độ phổ biến. Mặt khác, văn hóa đại chúng là văn hóa sẵn có và dễ nhận biết đối với quần chúng. Ashley Crossman tại About.com định nghĩa nó là "kho tích lũy các sản phẩm văn hóa như âm nhạc, nghệ thuật, văn học, thời trang, khiêu vũ, phim ảnh, truyền hình và đài phát thanh được tiêu dùng chủ yếu bởi các nhóm không thuộc giới thượng lưu như người lao động, tầng lớp thấp và trung lưu lớp học. "
Do đó, văn hóa đại chúng của Mỹ bao gồm mọi thứ, từ các chương trình thực tế đến tiểu thuyết bột giấy mới nhất, các bài hát đứng đầu bảng xếp hạng Billboard và các bộ phim hiện giành được giải Oscar. Tương tự, nó có thể bao gồm các cụm từ tiếng lóng, kiến thức về người nổi tiếng và các tham chiếu đến các bộ phim kinh điển đình đám. Nó cũng có thể là những bức tranh biếm họa công khai về các chính trị gia hoặc vận động viên, quảng cáo và chiến tranh cola, que nóng, kiểu cắt tóc, cử chỉ tay và kiểu quần áo. Văn hóa đại chúng không bao giờ tĩnh và phụ thuộc rất nhiều vào thời đại cụ thể đang nghiên cứu. Ví dụ, nền văn hóa đại chúng những năm 1950 sẽ nhấn mạnh đến những trò mặc quần áo, những điệu nhảy như trò xoắn và phim B về người ngoài hành tinh. Ngoài ra, văn hóa đại chúng những năm 1970 có thể tập trung vào hard rock và disco, các tác phẩm gốc của Chiến tranh giữa các vì sao, bộ đồ giải trí và quần đáy chuông.
