"Văn hóa hiện đại" đề cập đến sự thay đổi trong tư tưởng tập thể diễn ra cùng với sự gia tăng của các tiến bộ khoa học trong thời kỳ Phục hưng. Sự thay đổi này tiếp tục diễn ra trong thời đại đương đại. Thuật ngữ này thường được sử dụng một cách sai lầm để mô tả những phát triển hiện tại nhất trong xã hội, bao gồm ý tưởng, niềm tin, thị hiếu và nhận thức cũng như những tiến bộ khoa học.
Tại Hoa Kỳ, "văn hóa hiện đại" thường được dùng để chỉ nửa sau của thế kỷ 20 cho đến nay, thời kỳ mà nhiều phát minh lớn trở thành vật dụng phổ biến trong gia đình, chẳng hạn như ô tô, ti vi và máy tính. Tuy nhiên, theo Dictionary.com, thuật ngữ "hiện đại" được áp dụng chính xác cho mọi thứ đã xảy ra từ cuối thời kỳ trung cổ. Vào thời điểm đó, một sự chuyển dịch văn hóa về tín ngưỡng của xã hội bắt đầu xảy ra. Các xã hội cổ điển giải thích thiên nhiên, các sự kiện khác nhau và nguồn gốc của chính chúng bằng cách thu hút các vị thần. Trong suốt thời Trung cổ, một sự tin tưởng tương tự đã được đặt vào vị thần của Cơ đốc giáo. Khi những phát minh và khám phá mới giúp mọi người hiểu được thế giới mà họ đang sống, nhiều người bắt đầu áp dụng quan điểm hiện đại hoặc dựa trên khoa học. Chìa khóa của tư duy hiện đại là ý tưởng rằng khoa học cuối cùng sẽ dẫn đến việc khám phá ra tất cả kiến thức có thể đạt được, một thái độ tiếp tục lan rộng trong văn hóa phương Tây.
