Sự khác biệt cơ bản nhất giữa thiết kế và nghệ thuật là mục đích đằng sau tác phẩm. Các nghệ sĩ tạo ra các tác phẩm nghệ thuật để chia sẻ cảm xúc nhất định với người xem và cho phép họ học hỏi từ đó, liên hệ với nó và được truyền cảm hứng từ nó. Các nhà thiết kế nhằm mục đích thúc đẩy khán giả của họ làm điều gì đó, chẳng hạn như tìm hiểu thông tin nhất định, ghé thăm một địa điểm hoặc sử dụng một dịch vụ.
Những tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng và thành công nhất thiết lập một mối dây tình cảm bền chặt giữa nghệ sĩ và khán giả. Ngược lại, những thiết kế thành công nhất truyền đạt thông điệp một cách hiệu quả và thúc đẩy người tiêu dùng thực hiện một nhiệm vụ nhất định.
Một điểm khác biệt đáng chú ý khác giữa thiết kế và nghệ thuật là cách khán giả mục tiêu giải thích mỗi thứ. Tác phẩm nghệ thuật kết nối với người xem theo nhiều cách khác nhau, vì mỗi người xem có thể giải thích nó theo cách khác nhau. Tuy nhiên, để một thiết kế được coi là tốt, thông điệp chính xác của nhà thiết kế phải được người xem hiểu. Về cơ bản, thiết kế đẹp sẽ gửi một thông điệp duy nhất đến mọi người, trong khi tác phẩm đẹp gửi đến mọi người một thông điệp khác nhau.
Nghệ thuật và thiết kế cũng khác nhau khi xem xét khả năng của người sáng tạo. Một nghệ sĩ thường có khả năng thiên bẩm được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ. Mặt khác, thiết kế là một kỹ năng có thể học và dạy. Mặc dù thực tế là hầu hết các nghệ sĩ vĩ đại đều làm nhà thiết kế giỏi, nhưng một người không nhất thiết phải là một nghệ sĩ để trở thành một nhà thiết kế xuất sắc.
