Một nền kinh tế hỗn hợp bao gồm các doanh nghiệp tư nhân và công cộng được điều chỉnh bởi các tổ chức chính phủ. Ở các nền kinh tế hỗn hợp, chẳng hạn như Hoa Kỳ, chính phủ chịu trách nhiệm sử dụng luật pháp để kiểm soát hoặc phá bỏ độc quyền kinh doanh.
Các chính phủ điều chỉnh các nền kinh tế hỗn hợp bằng cách xây dựng các quy tắc và quy định để bảo vệ người sản xuất và người tiêu dùng trên thị trường. Quy định cũng là một phương tiện để đảm bảo rằng các nền kinh tế hỗn hợp sử dụng các nguồn lực kinh tế một cách hiệu quả và phân bổ các nguồn lực khan hiếm một cách khoa học có trách nhiệm. Các chính phủ hoạch định các mục tiêu sản xuất cần thiết trong các ngành công nghiệp tư nhân trong khi vẫn bảo vệ quốc phòng, các dịch vụ công ích và các ngành công nghiệp nặng. Bất bình đẳng kinh tế cũng được giảm thiểu trong nền kinh tế hỗn hợp do thu nhập được phân phối lại thông qua thuế và trợ cấp của chính phủ.
Mặc dù chính phủ có quyền tài phán đối với các hoạt động diễn ra trong nền kinh tế hỗn hợp, nhưng mức độ kiểm soát của chính phủ tương đối ít hơn so với nền kinh tế xã hội chủ nghĩa, nơi mà hầu hết, nếu không phải tất cả, thị trường được kiểm soát bởi chính phủ. Các nền kinh tế như vậy chủ yếu dựa vào nguồn thu từ thuế và ít có khả năng được hưởng lợi từ các tín hiệu giá cả hoặc kỷ luật do các lực lượng thị trường áp đặt. Chính vì lý do này mà các nhà kinh tế cho rằng các nền kinh tế hỗn hợp hiệu quả hơn các nền kinh tế có chính phủ sở hữu đáng kể.
