Rùa Galapagos lớn có thể sống đến 150 năm hoặc hơn, trong khi rùa nuôi nhỏ, chẳng hạn như rùa chân đỏ, có thể sống tới 50 năm. Một phần lý do tại sao chúng sống quá lâu là quá trình trao đổi chất chậm của họ.
Sự trao đổi chất chậm chạp của rùa Galapagos đã góp phần vào sự diệt vong của chúng. Một phần sức hấp dẫn của chúng như một nguồn thức ăn cho các con tàu đi vòng quanh quần đảo trong những năm 1800 là thực tế là những con vật này có thể đi cả năm mà không cần thức ăn hoặc nước uống. Tốc độ phát triển chậm của chúng cũng khiến chúng dễ bị ăn thịt bởi các loài sinh vật gây hại du nhập, chẳng hạn như chuột, cho đến khi chúng được khoảng 5 tuổi.
