Trọng lượng trung bình của một con gấu Bắc Cực đực trưởng thành là 1,543 pound trong khi một con cái trưởng thành có kích thước bằng một nửa và nặng tới 1.000 pound. Con gấu Bắc Cực lớn nhất từng được ghi nhận nặng 2,219 pound và được tìm thấy ở Alaska năm 1960.
Trọng lượng của gấu Bắc Cực thay đổi quanh năm khi chúng săn mồi và chuẩn bị cho giấc ngủ đông. Gấu Bắc Cực có thể di chuyển vài nghìn dặm để tìm kiếm thức ăn sau sự tiến bộ và rút lui của lớp băng đóng ở Bắc Cực. Chúng đang ở giai đoạn nặng nhất sau mùa săn bắn.
Gấu Bắc Cực dành hơn 50 phần trăm thời gian để săn tìm thức ăn và chỉ có hai phần trăm tỷ lệ thành công. Chúng là những kẻ săn bắt cơ hội, mạnh mẽ và cần lượng lớn chất béo để tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt ở Bắc Cực. Gấu Bắc Cực hầu như chỉ ăn thịt. Chúng chủ yếu ăn hải cẩu có râu và có vành khuyên nhưng săn mồi và trứng chim biển nếu có.
Trong trạng thái ngủ đông đi bộ, nhiệt độ cơ thể, nhịp tim, hô hấp và sự trao đổi chất của gấu Bắc Cực giảm để tiết kiệm năng lượng.
