Beowulf chủ yếu quan tâm đến các vấn đề về bản sắc và ý thức hệ. Có thể nói rằng cuộc đấu tranh chính trong bài thơ là giữa quyền tự quyết của cá nhân và di sản, và nhiều xung đột trong quy tắc và đạo đức. bắt nguồn từ sự căng thẳng này.
Mỗi nhân vật trong Beowulf đều được giới thiệu liên quan đến di sản của họ và cuộc chiến giữa danh tiếng cá nhân và dòng dõi đã thúc đẩy phần lớn nội dung của bài thơ. Sự căng thẳng giữa mật mã anh hùng và các hệ thống giá trị cạnh tranh cũng bắt nguồn từ mâu thuẫn cơ bản này. Những xung đột bổ sung trong bài thơ xoay quanh sự khác biệt lớn giữa điều gì tạo nên một vị vua tốt và điều gì tạo nên một chiến binh tốt.
