Nhìn chung, 18 vở kịch của Shakespeare thường được phân loại là phim hài có đặc điểm bao gồm chủ đề bao quát về tình yêu mà đỉnh điểm là hôn nhân, những âm mưu phức tạp với cao trào ở màn thứ ba, các trường hợp nhầm lẫn và thường xuyên sử dụng cách chơi chữ khéo léo . Các học giả đã không đi đến thống nhất về một định nghĩa chính xác cho bộ phim hài Shakespeare.
Định nghĩa của từ "hài kịch" đã thay đổi kể từ thời của Shakespeare. Các vở kịch được phân loại là phim hài Shakespeare không hoàn toàn hài hước như các tác phẩm hiện đại. Trên thực tế, một số trong số chúng có chứa các yếu tố bi kịch, khiến một số nhà phê bình văn học xếp chúng là những bộ phim hài tragi. Ví dụ về các vở kịch thường được đồng ý là phim hài Shakespeare thực sự bao gồm "The Taming of the Shrew", "A Midsummer Night's Dream" và "All's Well That Ends Well." Ví dụ về phim hài tragi là "Many Ado About Nothing" và "The Merchant of Venice".
