Một số loại trái cây có chứa enzym protease bao gồm dứa, đu đủ, kiwi và quả sung. Protease thuộc một loại enzym phân hủy protein. Các enzym này được tìm thấy trên khắp vương quốc động thực vật. Ở động vật, chúng chủ yếu có chức năng giúp tiêu hóa thịt và các nguồn protein khác.
Thoạt nhìn, người ta có thể tò mò rằng nhiều loại trái cây nhiệt đới có chứa enzym tiêu hóa, nhưng trong thực vật, enzym protease điều chỉnh sự phát triển và quang hợp. Ngay cả ở động vật, các enzym protease có thể được tìm thấy thực hiện nhiều chức năng khác nhau ngoài việc tiêu hóa các loại thực phẩm cụ thể. Ví dụ, protease trong máu hỗ trợ quá trình đông máu thích hợp. Nhiều enzym protease điều chỉnh chức năng của hormone.
Các loại trái cây khác nhau có các loại protease khác nhau. Các enzym này đã được tìm thấy nhiều ứng dụng cho con người. Quả sung có chứa ficin, được sử dụng như một chất tẩy giun, và Kiwi chứa actinidin, được sử dụng để điều trị táo bón.Đặc biệt đáng chú ý là bromelain, protease được tìm thấy trong dứa. Do khả năng phân hủy thịt của bromelain, nước dứa được sử dụng làm chất làm mềm thịt. Bromelain cô lập cũng được bán trong các cửa hàng chỉ cho mục đích này. Ngoài ra, bromelain cũng được sử dụng ở châu Âu để giúp bệnh nhân phục hồi sau phẫu thuật và chấn thương thể thao. Bằng chứng cho thấy bromelain giúp giảm viêm là không nhất quán, nhưng đôi khi nó cũng được sử dụng để điều trị viêm khớp.
Protease của đu đủ, papain, được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp. Nó làm trong bia, làm đông sữa và làm mềm thịt và cũng được sử dụng trong một số ứng dụng y tế, chẳng hạn như điều trị vết đốt của sứa và thúc đẩy phục hồi vết thương. Giống như các enzym protease khác, bao gồm cả bromelain, nó cũng được sử dụng để tiêu hóa.
