Trong bài thơ "Cô hầu gái bị tàn phá", hai cô gái từng làm việc cùng nhau trong một trang trại gặp nhau và điều tiếp theo là cuộc sống của họ đã thay đổi như thế nào. Một trong những cô gái vẫn làm việc trong trang trại , nhưng người còn lại chuyển sang cuộc sống mại dâm, hoặc bị coi là "hủy hoại".
Thomas Hardy viết "The Ruined Maid" vào năm 1866. Ông sử dụng nó để tập trung vào những khó khăn của những cô gái trẻ ở Anh bị ép làm gái mại dâm. Vào cuối những năm 1800, người ta ước tính rằng khoảng 20% các cô gái trẻ đã tự hỗ trợ mình bằng nghề mại dâm.
Bài thơ gồm sáu khổ, mỗi khổ chỉ có bốn dòng. Cô gái nông dân giấu tên nói trong ba dòng đầu tiên và 'Melia, "cô hầu gái bị hủy hoại", trả lời ở dòng cuối cùng của mỗi câu. Cô ấy dường như không xấu hổ về việc buôn bán của mình. Trên thực tế, cô ấy nói điều đó một cách thực tế và, một số người có thể nói, với thái độ khá tự hào trong khổ thơ đầu tiên. Người giúp việc trang trại nói có phần ghen tị với 'quần áo của Melia, cách cô ấy nói chuyện và làn da của cô ấy, đặc biệt là đôi tay mềm mại của cô ấy. 'Câu trả lời của Melia chỉ đơn giản là mọi thứ đều là kết quả trực tiếp của việc bị "hủy hoại", và cô gái nông dân không thể mong đợi điều gì tương tự vì cô ấy không bị "hủy hoại".
