Độ cao trên mực nước biển phụ thuộc hoàn toàn vào vị trí. Điểm phi đại dương, không nằm dưới lòng đất thấp nhất trên Trái đất nằm trên bờ Biển Chết, thấp hơn mực nước biển 1.391 bộ; điểm cao nhất trên hành tinh là ở đỉnh Everest, cao 29.029 feet so với mực nước biển.
Giữa hai thái cực này, độ cao trung bình trên mực nước biển của đất liền trên hành tinh là 2.756 feet. Bản thân mực nước biển là giá trị trung bình của các phép đo thủy triều cao và thủy triều thấp của mực nước tại một vị trí cụ thể trên một trong những đại dương trên thế giới. Điều này có thể được đo tự động hoặc từ một số điểm cố định chẳng hạn như tâm của hành tinh.
