Ti thể tạo ra năng lượng cho tế bào từ các thức ăn mà tế bào thu nhận hoặc tạo ra. Chúng chuyển đổi năng lượng hóa học từ các hợp chất thành dạng mà tế bào có thể tiếp cận được. Năng lượng này là ATP, một phân tử cụ thể mà tất cả các tế bào sử dụng để lưu trữ và vận chuyển năng lượng.
Ti thể chỉ được tìm thấy trong các tế bào có nhân. Một tế bào động vật điển hình có từ 1.000 đến 2.000 ty thể. Ti thể thực hiện đặc biệt hô hấp, sử dụng oxy để giải phóng năng lượng từ các phân tử và liên kết nó thành một dạng mới. Hô hấp là cách hiệu quả nhất để tạo ra năng lượng cho hầu hết các tế bào. Các tế bào có nhu cầu sử dụng năng lượng thường xuyên sẽ tạo ra nhiều ti thể hơn.
