Thỏa hiệp buôn bán nô lệ đã hạn chế số lượng nô lệ được tính để đại diện và đóng thuế xuống 3/5 tổng số nô lệ và quốc hội đã cấm cấm chế độ nô lệ ngoài vòng pháp luật trước năm 1808. Thỏa hiệp này cho phép việc buôn bán nô lệ tiếp tục trong 20 năm sau khi thỏa hiệp được thực hiện.
Hai thỏa hiệp buôn bán nô lệ lớn được thiết lập để giúp dập tắt mối lo ngại của miền Bắc và miền Nam. Thỏa hiệp đầu tiên được ban hành để giúp giảm bớt lo lắng của miền Bắc rằng có quá nhiều nô lệ có thể được đại diện cho các mục đích thuế. Thỏa hiệp thứ hai được tạo ra để giúp xoa dịu nỗi lo sợ của miền Nam rằng họ sẽ không thể tiếp tục các hoạt động buôn bán nô lệ.
