Thiết bị xử lý là bất kỳ thành phần nào trong máy tính quản lý việc lưu trữ và truy xuất thông tin. Ví dụ điển hình về thiết bị xử lý bao gồm bộ xử lý trung tâm, bo mạch chủ máy tính, card mạng, bộ xử lý đồ họa và card âm thanh.
Máy tính được cung cấp dữ liệu, xử lý dữ liệu đó bằng mã và tạo ra kết quả. Dữ liệu được nhập vào máy tính thông qua các thiết bị đầu vào, bao gồm bàn phím hoặc chuột. Dữ liệu này được xử lý thành thông tin và sau đó xuất ra trên các thành phần như màn hình hoặc bộ loa. Dữ liệu nhận được từ một thiết bị đầu vào đầu tiên phải trải qua một giai đoạn trung gian trước khi được đưa ra trên các thiết bị thích hợp. Ví dụ, CPU lấy dữ liệu đã nhập và thực hiện các xử lý cần thiết, bao gồm cả tính toán và lưu dữ liệu đó vào bộ nhớ của máy tính.
