Thái độ xã hội là một xu hướng có được để đánh giá các sự vật xã hội theo một cách cụ thể. Nó được đặc trưng bởi niềm tin, cảm xúc và hành vi tích cực hoặc tiêu cực đối với một thực thể cụ thể. Thái độ xã hội có ba thành phần chính: tình cảm, nhận thức và hành vi. Có thái độ rõ ràng và ngầm hiểu.
Thành phần cảm xúc là cảm giác trải qua khi đánh giá một thực thể cụ thể. Khía cạnh nhận thức bao hàm những suy nghĩ và niềm tin được thông qua đối với chủ thể, trong khi thành phần hành vi là hành vi xuất phát từ một thái độ xã hội. Một cá nhân có thái độ rõ ràng nhận thức được điều đó và cách nó ra lệnh cho hành vi và niềm tin của anh ta. Mặt khác, một người có thể không ý thức được thái độ ẩn ý của mình, mặc dù điều đó vẫn có thể ảnh hưởng đến niềm tin và hành vi của họ.
Mọi người chọn thái độ xã hội từ kinh nghiệm cá nhân hoặc quan sát. Tương tự như vậy, các vai trò và chuẩn mực xã hội có thể quyết định việc hình thành thái độ. Vai trò xã hội xác định hành vi mà một cá nhân chiếm một vị trí hoặc bối cảnh cụ thể trong xã hội dự kiến sẽ thể hiện, trong khi các chuẩn mực xã hội xác định hành vi được xã hội chấp nhận.
Tuy nhiên, thái độ xã hội không phải lúc nào cũng dẫn đến hành vi cụ thể. Ví dụ, ai đó có thể ủng hộ các chính sách của một chính trị gia cụ thể nhưng lại không bỏ phiếu. Thái độ có thể được giảm xuống giống như cách chúng được học.
