Chi Gorilla được chia thành hai loài: khỉ đột miền đông và khỉ đột miền tây. Tên khoa học của khỉ đột miền đông là Gorilla beringei, và tên khoa học của khỉ đột miền tây là Gorilla gorilla.
Các phân loài của khỉ đột phía tây bao gồm khỉ đột vùng đất thấp phía tây và khỉ đột sông Cross, trong khi các loài phụ của khỉ đột phía đông bao gồm khỉ đột vùng đất thấp phía đông và khỉ đột núi. Khỉ đột chia sẻ 98,3% mã di truyền của chúng với con người, khiến chúng trở thành họ hàng gần thứ ba với con người sau tinh tinh và bonobo. Được mô tả lần đầu tiên vào năm 1847, cái tên khỉ đột bắt nguồn từ thuật ngữ Hy Lạp có nghĩa là "bộ tộc phụ nữ rậm lông".
