Tế bào tiền ung thư, còn được gọi là tế bào tiền ác tính, là những tế bào bất thường có khả năng trở thành ung thư, theo About.com. Tế bào tiền ung thư không có khả năng tiến triển thành ung thư và thậm chí có thể trở lại một ô bình thường trong tương lai.
Tế bào tiền ung thư phải trải qua những thay đổi bổ sung để tiến triển thành ung thư và có mức độ loạn sản của tế bào tiền ung thư. Các tế bào bị loạn sản nhẹ chỉ hơi bất thường và ít có nguy cơ trở thành ung thư. Các tế bào bị loạn sản vừa phải là bất thường vừa phải và có nguy cơ chuyển thành ung thư cao hơn. Các tế bào bị loạn sản nghiêm trọng là bất thường nghiêm trọng và những tế bào này có nguy cơ trở thành ung thư cao nhất, theo About.com.