Liên đoàn Thận Quốc gia giải thích rằng những lý do phổ biến nhất khiến một quả thận lớn hơn quả thận kia bao gồm chứng loạn sản bẩm sinh, bệnh thận trào ngược, nhiễm trùng thận và đói máu ở thận nhỏ hơn. Các bệnh như viêm cầu thận cũng khiến thận nhỏ đi.
Theo NKF, chứng loạn sản bẩm sinh là tình trạng một quả thận nhỏ khi mới sinh hoặc chưa bao giờ phát triển cùng với phần còn lại của cơ thể. Đây là một nguyên nhân phổ biến của thận nhỏ và thường được phát hiện ở thời thơ ấu. Trong một số trường hợp, thận nhỏ ở vị trí bình thường ở phần lưng trên. Tuy nhiên, trong một số trường hợp khác, nó được tìm thấy ở bụng dưới vì nó đã không thể di chuyển lên từ đó trước khi sinh. Bệnh thận trào ngược đề cập đến một quả thận bị hư hỏng do hệ thống thoát nước bị lỗi, NKF giải thích. Nó thường được phát hiện ở thời thơ ấu và đầu tuổi trưởng thành.Theo NKF, đôi khi một quả thận lớn hơn quả thận kia vì tình trạng nhiễm trùng đã khiến quả thận kia bị teo lại. Nhiễm trùng thận nặng làm tổn thương thận và khiến nó trở nên nhỏ. Khi thận thiếu máu do động mạch cung cấp máu cho cơ quan này bị thu hẹp, nó thường trở nên nhỏ hơn. Tình trạng này thường xảy ra ở người lớn tuổi, đặc biệt là những người có tiền sử đau thắt ngực hoặc đau tim.
