Hóa học chất keo cực kỳ quan trọng đối với nhiều quy trình công nghiệp như sản xuất sơn, giấy, gốm sứ, chất kết dính, dược phẩm, thực phẩm và vật liệu tổng hợp, theo Đại học Columbia. Chất keo là hỗn hợp không đồng nhất trong đó các hạt không làm phân huỷ chất do còn lại trong dung dịch.
Các hạt keo có thể được phân tán trong chất rắn, chất lỏng và chất khí. Một chất, được tạo thành từ các hạt rất mịn, được phân tán giữa một môi trường khác. Các hạt phân tán vào môi trường có thể là chất rắn, chất lỏng và chất khí.Chất keo trong đó chất rắn là môi trường bao gồm đá quý, ngọc trai, pho mát, bơ, thạch, mứt, đá bọt và cao su xốp. Đá quý là ví dụ về một chất rắn phân tán thành một chất rắn khác. Phô mai có các hạt chất lỏng phân tán giữa môi trường rắn, trong khi cao su bọt là khí được lọc qua chất rắn.
Phương tiện lỏng giúp phân tán các hạt rắn bao gồm sơn và kẹo cao su. Các chất lỏng làm phân tán các chất lỏng khác là sữa, kem ủ tóc và dầu gan cá. Các hạt khí đi qua chất lỏng là kem đánh bông và bọt xà phòng.
Phun khói, bụi, mây, sương mù và thuốc trừ sâu là những ví dụ về môi trường phân tán khí trong các chất dạng keo. Chất keo phân tán trong khí còn được gọi là chất phun xịt. Chất keo làm từ khí và các khí khác không thể tạo ra trong hóa học vì hai khí kết hợp đồng đều để tạo thành một hỗn hợp hoàn toàn đồng nhất, theo XAmplified, một nguồn giáo dục trực tuyến miễn phí.
