Bàn phím máy tính rất quan trọng vì nó là công cụ nhập liệu hiệu quả nhất cho các chữ cái và ký tự. Bàn phím máy tính tương tự như các phím trên máy đánh chữ. Ngay cả khi công nghệ có khả năng tạo ra các chữ cái và ký hiệu, thì các phím vẫn cần thiết để cho nó biết cần tạo ra cái nào.
Các máy tính đầu tiên có các điều khiển nhập liệu thủ công đơn giản. Khi chúng trở nên phát triển hơn và ý tưởng về máy tính cá nhân ra đời, điều hiển nhiên là sẽ cần đến các thiết bị đầu vào trực quan và hữu ích hơn. Các mô hình đầu tiên của chuột và bàn phím đã được tinh chỉnh theo thời gian để trở thành bàn phím tiêu chuẩn.
