Các ký tự alpha trên bàn phím là tất cả các chữ cái chuẩn được sử dụng trong ngôn ngữ, từ A đến Z. Chữ và số là một thuật ngữ đề cập đến cả chữ cái và số trên bàn phím.
Bàn phím máy tính có sẵn với nhiều bộ ký tự khác nhau tùy thuộc vào khu vực bán bàn phím. Hầu hết mọi người đều quen thuộc với kiểu bàn phím tiêu chuẩn của Hoa Kỳ với 26 ký tự trong bảng chữ cái tiếng Anh được gọi là sắp xếp QWERTY và các chữ số từ 1 đến 0. Một số phiên bản của kiểu bàn phím này có bàn phím số ở bên phải các phím chữ cái được sắp xếp theo cách tương tự như máy tính để bàn. Bàn phím ở Châu Á và các khu vực không sử dụng bảng chữ cái gốc Latinh được thiết kế với các ký tự và bảng chữ cái địa phương.
Các phím khác trên bàn phím thực hiện các chức năng khác nhau tùy thuộc vào hệ điều hành được sử dụng. Các phím chức năng có nhãn F1, F2, F3, v.v. có thể được nhà phát triển phần mềm sử dụng làm phím tắt trong một chương trình hoặc bởi chính hệ điều hành làm phím tắt. Tổ hợp phím chức năng phổ biến trong hệ điều hành Windows là phím Alt và phím F4 được nhấn đồng thời để đóng cửa sổ.
