Thèm ăn cá thường có nghĩa là cơ thể cần nhiều protein hơn. Tuy nhiên, thèm ăn có thể là tinh thần hoặc thể chất. Nhiều cảm giác thèm ăn có nghĩa là cơ thể cần một chất dinh dưỡng hoặc khoáng chất cụ thể.
Thèm ăn cá không nhất thiết có nghĩa là cơ thể đặc biệt cần cá. Thêm nhiều protein vào chế độ ăn uống của một người sẽ loại bỏ hầu hết cảm giác thèm ăn cá. Những người tập thể dục thường xuyên hoặc có nhiều khối lượng cơ bắp cần nhiều protein hơn để duy trì cơ thể của họ, vì vậy sẽ có cảm giác thèm ăn cá nếu lượng protein không đủ cao. Nếu thèm ăn cá đi kèm với thèm ăn các loại protein khác, chẳng hạn như thịt gà hoặc thịt bò, thì rất có thể là do thiếu hụt protein.
Ngoài ra, nếu thèm ăn một loại cá cụ thể, có thể cơ thể đang thiếu các chất dinh dưỡng khác. Ví dụ, thèm ăn cá nhiều dầu hoặc mặn, chẳng hạn như cá mòi, có thể có nghĩa là cơ thể cần thêm canxi hoặc natri. Những cảm giác thèm ăn này có thể được đáp ứng với các loại thực phẩm thay thế cho cá nếu không có sẵn hoặc người đó muốn có một loại thực phẩm thay thế lành mạnh hơn. Trứng cung cấp protein, pho mát cung cấp canxi và dưa chua có một lượng lớn muối.
Luôn có khả năng cảm giác thèm ăn có thể là do tinh thần, chẳng hạn như tâm lý phụ thuộc vào thức ăn thoải mái. Loại cảm giác thèm ăn này không cố định với những lần thay thế và có thể khó thỏa mãn hơn.
