Dr. Beth Corn trên Everyday Health giải thích rằng thuốc kháng histamine khiến mọi người buồn ngủ vì thuốc xuyên qua hàng rào máu điều trị dị ứng và cũng ảnh hưởng đến não. Nói cách khác, thuốc này hoạt động chống lại histamine, một chất hóa học được sản xuất bởi hệ thống thần kinh trung ương, như Mayo Clinic giải thích. Tuy nhiên, việc sử dụng thuốc kháng histamine thường xuyên khiến họ ít có khả năng buồn ngủ hơn do khả năng chịu đựng được tích tụ.
Joseph Castro, một Cộng tác viên của LiveScience, giải thích rằng các histamine từ tế bào bạch cầu và mô tế bào tìm kiếm và tự gắn vào các tế bào có thụ thể histamine khi hệ thống miễn dịch phát hiện ra chất lạ nguy hiểm tiềm ẩn. Các histamine có phản ứng viêm làm giãn mạch máu, làm tăng lưu lượng máu đến vị trí xâm lấn. Quá trình chữa bệnh này có ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch bao gồm điều chỉnh cảm giác buồn ngủ và tỉnh táo. Castro lưu ý rằng sự gián đoạn này trong não gây ra buồn ngủ.
Theo WebMD, các loại thuốc trị cảm ban đêm bao gồm thuốc kháng histamine, nhưng các loại thuốc khác có tác dụng vào ban ngày không chứa thuốc kháng histamine vì có khả năng gây buồn ngủ. Các loại thuốc như Advil Cold and Sinus, Benadryl, Chlor-Trimeton, Comtrex Day /Night, Dimetane và Tavist thường có tác dụng phụ gây buồn ngủ.
