Vì một lớp tro núi lửa bảo tồn mọi thứ từ nghệ thuật và kiến trúc cho đến cư dân thực tế, thành phố Pompeii cung cấp ảnh chụp nhanh rõ ràng về nghệ thuật La Mã tại chỗ. Kẻ trộm đã lấy đi nhiều bức tranh, tác phẩm điêu khắc và các đồ tạo tác khác trong những năm qua, nhưng vẫn còn một số lượng đáng kể của thành phố đang chờ được khám phá.
Vụ phun trào của Núi Vesuvius vào năm 79 sau Công nguyên đã chôn vùi Pompeii và cư dân của nó dưới một ngọn núi tro bụi. Thành phố hầu như không bị xáo trộn cho đến năm 1748, khi việc nghiên cứu và sưu tập nghệ thuật và đồ tạo tác bắt đầu trong lớp tro mềm của núi lửa.
Cuộc khai quật đã phát hiện ra một số bức tranh tường và gạch khảm có giá trị thường thấy trong các hộ gia đình La Mã. Việc khai quật thêm và đánh cắp quy mô lớn trở nên phổ biến vào giữa những năm 1700, dẫn đến việc nhiều di tích và đồ vật có giá trị lịch sử bị phá hủy và mất mát.
Tuy nhiên, các dự án hiện đại bắt đầu từ những năm 1960 đã phát hiện ra và bắt đầu khôi phục phần lớn thành phố. Những phát triển này cho phép các nhà khoa học và sử học nghệ thuật nghiên cứu nền tảng kiến trúc và nghệ thuật của thành phố được bảo tồn tốt nhất thời La Mã.
Tính đến năm 2014, chỉ có khoảng một phần ba Pompeii được phát hiện. Các nỗ lực bảo tồn của địa phương bao gồm giữ an toàn cho những gì đã được phơi bày và ghi chép tỉ mỉ về những khám phá mới. Trong các bức tường được bảo tồn tốt là thông tin về các phong cách và thực hành nghệ thuật phổ biến của cả công dân La Mã thông thường và ưu tú, cũng như các ví dụ về nghệ thuật có thể độc đáo và được bảo tồn tốt có thể cung cấp kiến thức sâu rộng hơn về vai trò hàng ngày nghệ thuật trong cuộc sống của người La Mã.
