Thể bào tử là thực vật hoặc tảo trong giai đoạn sống đa bào lưỡng bội của nó tạo ra bào tử. Mỗi thể bào tử có một bộ nhiễm sắc thể kép, một từ tế bào trứng đơn bội và một từ tinh trùng đơn bội của nó. Kết quả thụ tinh tạo ra hợp tử mà từ đó thể bào tử phát triển. Hầu hết các loài thực vật trên cạn, cũng như nhiều loài thực vật tảo, đều là thực vật hư hỏng.
Các bào tử mà thể bào tử tạo ra là vô tính. Để tồn tại, các bào tử phải tạo ra các giao tử này bằng cách meiosis. Các giao tử này cũng sinh sản vô tính với một bộ nhiễm sắc thể tương đồng. Theo Reference.com, thể bào tử là một đặc điểm quan trọng của vòng đời thực vật; bào tử do thể bào tử sinh ra phát triển thành giao tử sẽ tạo ra giao tử đực và giao tử cái sinh sản với giao tử đối diện của nó để tạo ra hợp tử. Đến lượt hợp tử này sẽ phát triển thành một thể bào tử khác. Tuổi thọ của một thể bào tử khác nhau, tùy thuộc vào từng loại cây. Ở rêu, chúng sống tương đối lâu, và chúng còn sống lâu hơn ở thực vật có hạt. Chúng có thể dễ dàng nhìn thấy dưới dạng hình dạng tương tự như viên nang bằng thân cây và một phôi bào tử có thể nhìn thấy trong một hạt đã mở thường có hình dạng giống như hình nón. Tùy thuộc vào loại rêu, các bào tử trên rêu có độ che phủ nhiều hơn, nhưng chúng tròn hơn và có hình dạng ít rõ ràng hơn so với các loài thực vật hạt của chúng.
